Bouře diskuze

Dějištěm je Kalinovo, malé město na Volze. Leží stranou světa, obyvatelstvo je takřka negramotné (věří dokonce, že existuje země, kde mají lidé psí hlavu), drsné, k sobě falešné a neskonale sobecké. V tomto temném světě neomezeně vládne bohatý kupec Dikoj a bohatá vdova po kupci Kabanová. Oba jsou přímo lační peněz. Dikoj sužuje svého synovce Borise, jemuž je povinen vyplatit dědictví, bude-li ovšem Boris poslušný. Stejnou poslušnost vyžaduje od svého syna i Kabanová. Syn Tichon je už ženat, ale v domě stále vládne matka. Katerina, Tichonova žena, je jemná duše a cítí se chováním své tchyně pokořována. Katerina nebyla z domova zvyklá takové nesvobodě, jaká panuje u Kabanů. Tichon se však neodvažuje zastat se proti matce své ženy, ač matka Katerinu i před ním stále snižuje a sužuje. Vavrava, sestra Tichonova, Katerině radí, aby se jen přetvařovala, že se vše brzy k lepšímu obrátí. Ale Katerina je přímá, nenávidí lež a přetvářku. V Katerině se probudí touha žít po svém. Cítí, že by s Borisem mohla jít za novým životem. Má však svého muže natolik ráda, že váhá. Tichon se musí vydat na obchodní cestu. Při loučení je Katerina tchyní znovu hrubě ponížena. Prosí svého muže, aby ji vzal s sebou, nebo aby ji zavázal „strašnou kletbou“; bojí se totiž, aby v nepřítomnosti mužově nepodlehla vzrůstajícímu citu k Borisovi. Tichon však odjíždí bez ní a Katerina zůstává osamocena v onom nehostinném, pekelném prostředí. Za nepřítomnosti svého muže se sejde s Borisem. Když se Tichon vrátí, přizná se Katerina bez přetvářky jemu i své tchyni k tomu, že Borise navštívila, jelikož už nemohla dále snášet palčivé výčitky svědomí. Teď však vidí, jaký hrozný život ji čeká, neboť tchyně ani Tichon nemají pro ni slova odpuštění. Bezvýchodnost Katerininy situace je stále zjevnější, a když ji odmítá i Boris, vrhne se ze zoufalství do vln Volhy. Slabošský syn, který se dříve nedovedl zastat hodné Kateriny, si teprve nyní uvědomí, jak se jeho matka na ní těžce prohřešovala, a matku proklíná se slovy, že zkazila štěstí jeho života.... celý text