Dobyvatel přehled

03.05.2023

V létě roku 1651 vyplouvá jako každý rok velrybářská loď Spanilá Isabela ke Špicberkům. Ulovené velryby zpracovávají námořníci na břehu v sezonní stanici, kde ve zděných varnách vyrábí rybí olej. V srpnu se pak celá holandská flotila vrací zase domů. Mezi velrybáři o těchto severských krajích koluje spousta pověr, největší hrůzu ale mají z věčné tmy, polární noci. Přesto na břehu zůstává námořník Jan Brant, první stálý obyvatel budoucího města Smeerenburg na ostrově Amsterdam na severozápadě Svalbardu.

Hlavní hrdina Jan Brant je postavou zcela fiktivní. V knize je i celá řada historických nepřesností a omylů. Autor se nechal inspirovat romantickými pověstmi o kvetoucím městě. Pozdější archeologické průzkumy ukázaly, že Špekounov, jak je v knize Smeerenburg nazýván, měl v době svého rozkvětu asi 20 domů a ročně ho navštívilo možná 15 lodí. Kolem roku 1650 to už byla osada v úpadku, neboť stavy velryb prudce poklesly, a v roce 1660 byla opuštěna úplně. Události v knize popisované se ve skutečnosti staly o dvacet let dříve. Sir Robert Fotherby, anglický průzkumník a velrybář, holandskou osadu nikdy nepřepadl a zemřel v rodné Anglii.