Lovci dinosaurů: O rivalitě vědců a objevování prehistorického světa přehled

Kniha sleduje objevy anglické geologie a paleontologie v první polovině 19. století a zrod evoluční vývojové teorie. Práce britské novinářky nás zavádí do Anglie na počátku 19. století. V té době pracovalo v Sussexu i v jiných oblastech Anglie několik nadšených amatérských paleontologů. Učinili významné nálezy, dokazující, že život na Zemi je mnohem starší, než byla oficiální domněnka. Nálezy kostí pravěkých zvířat byly důkazem existence pravěkých veleještěrů, zvaných později dinosauři. Odvážné hypotézy vědců narážely na některé náboženské předsudky, a tak docházelo k vážným střetům mezi jednotlivými anglickými vědci. Rovněž odvážná evoluční teorie Charlese Darwina musela narazit na nepochopení a ostrou kritiku, takže vědec sám se obával evoluční teorii vůbec zveřejnit. Autorka nás živou formou vtahuje do atmosféry tehdejšího vědeckého prostředí a nechává nás posoudit názory všech zúčastněných stran. _____ Kniha Lovci dinosaurů poutavě zachycuje jedno z důležitých a bouřlivých období historie vědy. V dnešní době, kdy paleontologové přicházejí se stále novými nálezy podivuhodných zkamenělých zvířat a rostlin, nás již na tomto poli hned tak něco nepřekvapí, ale v první polovině 19. století byla situace podstatně odlišná. Několika nadšeným badatelům se tehdy podařilo otevřít zcela nový pohled na Zemi i na život. Zkoumáním zkamenělin objevených v pradivných horninách dokázali, že na Zemi kypěl život podstatně dříve, než se lidé dosud domnívali, a navíc v podobách, jaké by se mu neodvážili dát ani v těch nejdivočejších snech. Obrovití ještěři v moři i na souši, ptakoještěři ve vzduchu, tropická krajina s džungli, kde kapradiny byly stejně vysoké jako dnešní stromy... A po člověku ani stopy. Neuvěřitelné, že takhle kdysi vypadala Anglie! Právě angličtí zakladatelé geologie a paleontologie jsou hlavními hrdiny tohoto strhujícího vyprávění Deborah Cadburyové, úspěšné novinářky, která je zároveň autorkou celé řady populárně-vědeckých knih. Na základě vědeckých materiálů, životopisů, deníků a korespondence před námi ožívají lovci zkamenělin, vědě oddaní amatéři i učenci: např. Mary Anningová, William Buckland, Charles Darwin i důrazný obhájce jeho vývojové teorie Thomas Henry Huxley, ale také jejich slavní francouzští současníci Jean-Baptiste Lamarck a Georges Cuvier. Dvěma charakterově velmi odlišnými postavami anglických vědců, kolem nichž se děj této knihy soustředí, jsou Gideon Mantell, venkovský lékař, který každou volnou chvilku věnuje zkoumání zkamenělin, a Richard Owen, vynikající anatom, jehož úsilím mimo jiné vzniklo Přírodovědecké muzeum v Londýně, a který si zajistil mezinárodní slávu tím, že dal dinosaurům jméno. Cadburyová líčí jejich celoživotní zaujetí vědou, jejich vzestupy i pády, úspěchy a omyly; spolupráci i dravou rivalitu. Píše také o nepochopení, výsměchu a kategorickém odmítání, kterým museli vytrvale čelit, když chtěli prokázat svou pravdu.... celý text