Červený kohút letí k nebu přehled

Děj románu, rozčleněného do 28 krátkých kapitol, se odehrává v černohorské vesničce na řece Lješici; do úseku necelého jednoho dne jsou včeleny retrospektivní pasáže. Nádeník Muharem hodlá prodat jediný majetek - červeného kohouta - a za utržené peníze pohostit sousedy, ale zastaví se na svatbě tlusté Ivanky, opilí svatebčané mu kohouta vezmou a zabijí. Muharem se pokouší najít porozumění u hrobařů; pokořen od nich utíká, utíká i od bláznivé žebračky Mary a dvou tuláků. Vrací se zpět ke svatebčanům odhodlán udělat všechno, aby se stal jedním z nich.